一

多年以前，在湖北汉川随便找一个市民打听，知不知道西伯利亚。他肯定会不假思索地瞪大眼睛，说：知道哇，垌塚么，这么简单的问题，竟然都不知道吗？再问汉川哪里最穷，他会继续把眼睛瞪得更大：垌塚啊！大家不都这么说吗？

时过境迁，现在再问相同的问题，被问到的人会一脸茫然。因为随着交通条件的不断完善，现在的汉川已经不存在偏远乡镇之说。随着精准扶贫和乡村振兴战略的持续深入推进，古镇垌塚不仅成功摘掉戴了几十年的国家级贫困乡镇的帽子，还华丽跻身汉川最美乡镇的行列。

不管是过去还是现在，在100多万汉川市民中，除了土生土长和沾亲带故的，真正到过垌塚的其实很少很少。10年以前汉川市民对于垌塚的认知，主要来自于道听途说。这就好比一些远房亲戚，本来血缘关系就不太亲近，加上交通不便，彼此很少来往。有人问起来，朝西北方向望一望，既有山重水复的遥远，也有隔朝隔代的隔膜。

当然，在过去的好多年，每到年中和年末，垌塚二字会两度成为汉川的热词。年中成为热词，是在中考和高考过后，会从遥远的垌塚传来，又有哪些品学兼优的学生被一些重点名校录取的消息。古镇虽然遥远且经济欠发达，但是异乎寻常地重视教育，文化底蕴非常丰厚，是很多经济发达的地方无法比拟的。年末成为热词，是因为大米、荸荠和菱角上市了，汉川城里的大街小巷会响起“卖大米呀卖大米，正宗垌塚出产的国宝大米。”“卖荸荠呀，又大又甜的垌塚荸荠。”“卖菱角啦，老观湖的野生菱角。”这些东西在汉川城极其抢手，深得市民的喜爱。

汉川市民还爱听、爱讲那些充满喜剧色彩和神秘味道的垌塚故事。垌塚地处山区向平原过渡的地带。以最狭窄的同兴村为界，全镇分为上下两片。上片为丘陵岗地，有虎山、裴家山等山丘；下片为平原湖泊，是围垦老观湖和肖严湖而形成的民垸。在那片国土面积近28平方公里、南北长13公里、东西平均宽2公里、最窄处仅600米、形似荆轲刺秦王所用匕首的狭长区域，尽管山都不高，但是很神秘；水也不深，但是清沏得让人记得住乡愁；人口也不多，只有2万多人，但是英才辈出。那山那水那人，演绎出许多精彩纷呈的传奇故事。

二

垌塚的山尽管都不高，来头却很大，可以和上古神话无缝对接。

以虎山为例，虽然此山的海拔高度只有区区48米，面积也只有1000多亩，其得名却可以追溯到大禹时代。

大禹治水成功后，有一次巡视天下，来到大别山脉，看到老百姓的美丽家园又恢复到治理前洪水滔天的模样，便问是怎么回事。一白发樵翁说：“禹帝治理过后，这里的百姓安居乐业，其乐融融。后来不知从哪里来了五条龙，呼风唤雨，积水成渊，把这里当作它们的戏水池。它们时而在山前戏水，时而在山后戏珠，大有吞没大别山之势。”大禹听后大发雷霆，欲治五龙之罪。大臣风师和雨伯劝谏说：“治罪惩罚，五龙反会更加猖狂，不利于民，不如规劝五龙，各治一水，引水入海，恢复田园，将功折罪。”大禹应允。风师和雨伯马上传达圣旨：“五龙各治一水，引水入海，还土于民，保佑这方水土风调雨顺，百姓世代平安。禹帝不仅不加惩罚，还将奉为神龙。如若不然，碎尸万段，遗臭万年。”五条龙叩头谢恩，领命而去。

五条龙中，老大是一条金龙，负责治理汊水，即现在的天门河，被封为汊水龙王；老二是黄龙，负责治理涢水，也称府河，被封为涢水龙王；老三是青龙，负责治理溾水，也称京山河或皂市河，被封为溾水龙王；老四是紫龙，负责治理大富水，也称应城河，被封为富水龙王；老五是白龙，负责治理五龙河，也称温水或顺河，被封为顺河龙王。

溾水青龙天性不受约束，无视礼仪和规矩，与京山黑虎臭味相投，结为异姓兄弟。黑虎经常邀约青龙到京山宴饮玩乐，每次都兴师动众、呼风唤雨。民众不堪其扰，上诉天听。禹帝震怒，传旨治罪，将青龙压于五华山下。山神领旨行刑，青龙不甘束手，作困兽犹斗，只听喀喳一声，龙身被压于山下，龙尾如同壁虎的尾巴般被齐齐压断，落到垌塚镇西北10多公里处的天门皂市镇内，化为龙尾山。与青龙一同被处死的黑虎则抛尸于垌塚北部，化作虎山。

受青龙黑虎牵连，千百年来，古镇垌塚如同中了魔咒一般，成为死亡的渊薮，境内出现一座座塚山。根据有案可查的历史资料和地方志记载，垌塚镇内有名的古塚有4处，分别是楚昭王宫女塚、曹操侍妾塚、宋代进士塚和尸骨台。

楚昭王宫女塚大约修建于公元前505年前后。据《东周列国志》记载，孙武和伍员率领吴军攻入楚国的郢都，楚昭王弃城西奔，进入云梦泽，被数百名草寇围困。草寇用戈击昭王，幸好有王孙由于和垌姓宫女救驾，昭王才逃过一劫。王孙由于身受重伤，被楚成王时期的令尹孙叔敖显圣救活。垌姓宫女则死于非命。楚昭王复位后，没有忘记她的救驾之功，为她在葬身之地修建了墓塚。遗址在今同兴村党员群众服务中心附近。该塚外形为圆台形，底部直径30多米，高约10米，塚室面积约100平方米。50年代出土了一批石桌石凳石人石马石碗石杯石壶和象牙筷子等文物，被荆州市博物馆收藏。

曹操侍妾塚，大约修建于东汉建安13年，即公元209年。据《三国志》记载，曹操在当阳长坂坡大胜刘备后，率五千精骑，一日一夜急行军三百里去追赶。追到垌塚，刘备已被关羽和刘琦的水军接应而去。只有精骑没有船只的曹操只得望洋兴叹。在五千精骑中，有一位曹操的垌姓侍妾，因行军劳顿，加之水土不服，染疾而亡，葬身垌塚，遗址在今垌塚小学内。

另据《汉川县志》记载，宋代汉川出了一位进士，名叫垌夫，死后也是安葬在垌塚，遗址在今垌塚中学内，与曹操侍妾塚隔垌塚街相望，相距约60米左右。

这3处墓塚都被张献忠盗掘过。张献忠盗掘楚昭王宫女塚及曹操侍妾塚时，均见棺内灌满水银，女尸面色红润，遂令军士就地掩埋内。楚昭王宫女塚于1952年被挖掉。曹操侍妾塚和垌夫塚分别于1958年至1971年被当地农民先后挖掉。

垌塚还有一处云遮雾绕的古塚——尸骨台。对于这处古塚的来源，有几种说法。一种说法是，曹操挑起赤壁之战后，在垌塚（当时的名称为乌林）遭遇孙刘联军的伏击和火攻，“（曹军）士卒饥疫，死者大半”（见《三国志》）。那些为了成就一将功成的万千将士，抛尸于此，遂成尸骨台。另一种说法是，明朝末年政治腐败，农民起义风起云涌。嗜杀成性的张献忠在垌塚盗掘古塚后，顺手血洗垌塚，见人就杀，基本没有留下活口。后来避难返乡的人们将累累尸骨收集到一起，命名为尸骨台。或许这两种说法都是成立的，先后曹军的尸骨台，后有本地居民的尸骨台，二者只有时代的差别，地点则是高度重合的。解放后人们挖台造田，挖到台下2.5米深处，挖出大量的人骨渣和骨核，还有青铜镜和圆形的铜扣子。当地人觉得尸骨台这个地名不吉利，就改为司鼓台或四姑台。有外客来访，当地人会领着去看。当然现在只能看到大致的方位，埋骨的高台已于1958年被挖平。

除了这些有据可查的塚台之外，在提倡厚葬的封建社会，在以塚为名的古镇，过去曾经到处都是累累墓塚，每座塚前都有墓碑。破“四旧”时，墓碑被统一收集起来，加工成铺筑街道的石板。后来修建水泥街道，又被改作成下水道的底板和盖板。以后多次翻修垌塚老街，好多墓碑都已残破或散失，留存下来的那些石板上的文字依然清晰可辨。仔细研究，发现那些文字记录的墓塚主人的生卒时间，竟然早至唐宋，晚到民国和解放初期。这也充分表明，垌塚一词是非常讲究的，包含着极其深厚的历史和文化底蕴，值得后人深入发掘。

不知道还有哪些没有留下名姓的人士长眠在垌塚的地下。那片走出过共和国开国少将唐金龙的神秘土地，不知养育了多少慷慨悲壮之士。那里流传的故事和传说，经过岁月的洗礼，如同顽石被炼成真金，总能引发后人无尽的遐想和怀古之幽思。

三

垌塚镇上很多上了年纪的老人都说，他们曾经看到过隐藏在五龙河中的白龙。

垌塚是一个对水特别敏感的地方。既严重缺水，又容易因水成灾。

严重缺水，是因为独特的地质条件所致。

2011年筹建镇自来水厂，请鄂东北地质大队到镇里打井找水。选了好几处地方，打到地下1000米以下，到处都是岩石。最后在同兴村的西边，天门市胡市镇境内找到了一条地下河，沿着这条地下河打了10多口井，以此为水源，建成了垌塚镇自来水厂。自来水厂运行不到5年，地下河水被抽干，只得又在汉北河以南新堰镇的地盘上打井取水。仅仅只是一河之隔，在新堰镇打到地下80米处，就有甜水源源不断地汨汨而出。造物主如此安排，既让人心生万千感慨，又感觉无以言表，欲说还休。

容易因水成灾，是因为穿越全镇、将垌塚与应城市陈河和义河镇自然隔开的五龙河中隐藏着一条白龙。

按照禹帝的圣旨，白龙造出了五龙河，并在五龙河注入汈汊湖的入口处，造出了与汈汊湖融为一体的老观湖。此后白龙到东海朝拜，只须顺风顺水而去，不必上天入地，引来疾风暴雨。

由于造河时白龙年龄尚幼，身小力薄，只能避硬就软，所以那条全长30多公里的河流造得蜿蜒曲折，造出了99道弯。

沧海桑田的变化总会在不经意间发生。1969年冬天开挖汉北河，次年5月建成通水。汉北河流域数千平方公里的土地受益，从此免去水患灾害。可是五龙河和老观湖却因高耸的汉北河大堤阻隔，被活生生从汈汊湖的原始湖泊体系中剥离出来。老观湖成为五龙河这个独立小流域的蓄洪区。从1975年开始，五龙河和老观湖沿岸民众围河围湖大规模造田，水域面积由10多万亩锐减到不足2万亩。

不断缩小的面积，怎么容得下不断长大的白龙呢？因面成书于2010年的《垌塚镇志》记载，从1970年至2010年的40年间，在五龙河两岸，老观湖周边，出现严重洪涝灾害多达10次，平均4年出现一次，灾害频率高居全国首位。

白龙最近一次现身，是在2016年。那年汛期，五龙河和老观湖的水情、雨情十分特殊，水位高，降雨量集中，来水猛，高水位持续时间长。整个梅雨季节，没有哪一天完全停止过降雨，总降雨量达到800多毫米，是正常年份的2—3倍。7月25日下午16时，从老观湖东岸的应城市义和镇西堤上传来声闻数里的“嗡˜轰˜轰˜”、“轰˜隆˜隆˜”的巨大声响。有经验的人们都清楚，这是白龙生气，又有地方倒口了。过去听到这种声音，往往是在午夜时分，这一次竟然在大白天听到了。人们拿起钢叉、铁锹，朝着发出巨大声响的地方跑去，想一睹白龙的风采。

来到老观湖边，果然看见一条白龙在天地间跳跃着，巨大的龙头直接东方的彩虹，若隐若现的龙尾联接着西天的云霞，龙身横跨整个老观湖，在不断地横冲直撞着，把号称固若金汤的义河西堤撕扯出一个宽达200多米、深不见底的巨大豁口。通过这一个、以及前一段时间撕扯出的一大批豁口，把垌塚、陈河和义河3镇绝大部分的国土面积都淹没到水下，把五龙河和老观湖的水域面积又一次暂时扩充到10万亩以上。在人们闻讯赶来后，白龙仍然没有善罢干休，还在张牙舞爪、翻江倒海。它的每一次呼吸，都直接导致老观湖水像大海的波涛一样，潮涨潮落，起起伏伏，吓得湖里的游鱼往空中岸上活蹦乱跳，惹得数万只鸥鹭成群结队，上下翻飞。

有人高喊：好多鱼，好大的鱼，赶紧捕，赶快杀。一些年轻人纷纷举起钢叉和铁锹，冲向堤边，准备捕杀那些鱼。这时，一位老人站出来大声疾呼：不能捕不能杀，这些鱼都是白龙的随从，之所以这样惊慌失措地活蹦乱跳，是因为龙王爷生气了。我们要向龙王爷忏悔请罪，不该贪得无厌，不该无休止地围垦龙王爷的地盘。

听罢此言，噪动的人群安静下来，放下手中的武器，默默祈祷，静静地等待着龙王爷平息愤怒，安静离开。

说来也巧，自从白龙现身后，风停了，雨住了，水位开始下降。五龙河和老观湖流域从那天开始，正式由防汛抗灾转入生产自救、重建家园。

前事不忘，后事之师。据说现在垌塚、陈河和义河3镇充分吸取经验教训，决定退田还河、退垸还湖。

这个决策是极其英明的。作为龙的传人，确实不应该无节制地争抢龙王爷的地盘。纵然脾气再温顺，龙王爷终究还是有个性的。一旦把它惹恼了，后果会很严重。

四

在融媒体时代，故事的来源不再仅仅依靠道听途说和口口相传。有文字、有声音、有图像的新媒体，会在第一时间把现实生活中的精彩故事，活灵活现地向四面八方传播。

现在垌塚的故事就上演到了中央电视台的萤屏上。2021年秋天，中央电视台农业农村频道《三农群英汇》栏目组慕名走进虎山，专题讲述了老“桃王”严同元发展黄桃种植产业、建设美丽乡村的创业故事。

2015年，农技员出身的严同元决心躬耕山村再就业。在科技部门的支持下，他对土地进行勘察，发现虎山的土质适合种植果树，于是决定从上海市农科院引进“锦绣黄桃”这一新品种。

荒芜的虎山水电路均不通。周边的虎山、王畈、新华等村都是产业薄弱村。立志“在荒山上种出金蛋”的严同元注册成立合作社，按照“公司+合作社+基地+农户+电商”的模式，吸收虎山周边300余户村民通过土地流转入股、村集体资金入股分红、劳动力基地务工等不同形式，参与黄桃产业发展。很快，黄大圆、甜脆香、金灿灿的黄桃为虎山带来了生机，曾经的荒坡岗逐渐变成了花果山。

黄桃逐渐挂果，丰收在望，果农以为可以小赚一笔时，黄桃价格却一路走低，每斤四块钱的地头价不够收回一季的成本，20万斤黄桃滞销。为了黄桃产业的健康发展，老严游说已是职业经理人的儿子严立回乡创业，破解销售难题。

临危受命的严立不负众望，通过线下采摘团购、线上电商销售、省内外市场同步开拓等措施，不仅将虎山周边的黄桃面积发展到3200余亩，黄桃的品质和价格也都有了保障，2021年总产值达3500万元，真正把黄桃种成村民增收致富的“金蛋”。

现在的垌塚镇，像严同元和严立这样的能人不是1个2个，而是成群结队，不断涌现。有把公司做到上市的天顺集团公司董事长严俊旭，有把垌塚的优秀大米俏销到全国各地的大地米业公司老总裴金刚，有把花卉苖木栽培得花团锦簇的吴水坤和林红星，有把中华长绒蟹养得与国内知名大闸蟹不相上下的陈涛，还有把鸡鸭鹅养得供不应求的李小新……这些人个个身怀绝技，每个人的创业故事都可圈可点、生动精彩。那些故事就像虎山，虽然不高，却妙趣横生；像五龙河，尽管清浅，却源远流长，百折不回。

（作者祁怀清，男，1970年7月生，湖北汉川人，中共党员，毕业于武汉大学。历任汉川市中洲农场、庙头镇、垌塚镇和刘家隔镇党委书记、人大主席。现任汉川市委宣传部副部长兼文联主席，乡土作家。曾在《人民日报》、《瞭望》、《农民日报》、《中国建设报》、《湖北日报》、《政策》等报刊杂志和新媒体上发表多篇散文随笔。）